Terwijl wij onze deuren voor de Haïtianen langzaam maar zeker aan het barricaderen zijn, ontwikkelt het toerisme zich op het voormalige Franse eiland veel rapper dan in Suriname. In 2015 bezochten 515.768 toeristen Haïti; een groei van bijna 11% in vergelijking met het jaar daarvoor toen meer dan 450.000 bezoekers het eiland aandeden. Een spiegeltje voor eigen gezicht: in 2014 ontvingen wij in Suriname 251.611 internationale bezoekers terwijl dit aantal in 2015 daalde met 9.5% naar 227.699.
Het succes van de Haïtiaanse toerismesector wordt onder meer toegeschreven aan de komst van twee internationale accommodatieverschaffers Royal Oasis en Marriott en aan de uitbreiding van de luchtverbinding met de Verenigde Staten (Jet Blue en American Airlines) en Canada (Air Transat).
In de jaren 50 was Haïti net zo populair onder toeristen als Cuba en de regering wil deze voortvarendheid van het eiland opnieuw leven doen inblazen. De huidige minister van toerisme heeft dan ook het streven om in 2035 een bezoekersaantal van 2 miljoen te bereiken en een accommodatiecapaciteit van 30.000 kamers te creëren.
Meer dan 100.000 Haïtianen vinden directe werkgelegenheid in de toerismesector (hotels, touroperators, airlines, toeristentransport etc.) en zo een 200.000 inwoners van het eiland genereren indirecte inkomsten uit de toerismebranche (security services, schoonmaak- en onderhoudsbedrijven, toeleveranciers van groente en fruit, constructiewerkzaamheden etc.)
Haïti is ook voornemens om 70 miljoen U$ dollar te investeren in een cruiseschip terminal met bijbehorende faciliteiten op het voor de kust gelegen eiland Tortuga.
Het Franstalige eiland van Papa Doc en Baby Doc beschikt over magische stranden, een helderblauwe zee en indrukwekkende hooglanden.
UNITEDTRAVEL | MARTIN PANDAY