Volgens het Nationaal Bureau voor Statistiek en Informatie (Oficina Nacional de Estadística e Información; ONEI) van Cuba bedroeg het aantal internationale bezoekers in alleen al de eerste helft van dit jaar maar liefst twee miljoen 147 duizend en 919 (2.147.919). In vergelijking met dezelfde periode vorig jaar betekent dit een stijging van 11.7%. Hoewel Canada het tropische eiland van Castro en Salsa de meeste toeristen levert, zijn ook Engeland, Duitsland, Italië, Spanje, Frankrijk, Argentinië en Mexico belangrijke markten voor Cuba. Bij de Duitsers is in vergelijking met 2016 een opmerkelijke stijging van 69.2% te constateren. Daarbij moet worden vermeld dat Air Berlin vanaf 28 mei dit jaar twee keer per week vluchtverbindingen onderhoudt tussen Düsseldorf en Havana.
Om zowel passagiers als de bemanning en de afhandeling van vluchten nog beter van dienst te zijn, heeft Cuba het management en de uitbreiding van de Jose Marti Internationale luchthaven in Havana uitbesteed aan twee gerenommeerde Franse bedrijven: Bouygues en Paris airports. Deze bedrijven zijn gespecialiseerd in internationaal luchthaven management en beheer en hebben van de Cubaanse overheid alle ruimte gekregen om de beste kwaliteit in service en dienstverlening op de luchthaven te leveren. Het feit dat Cuba de durf heeft gehad om buitenlandse specialisten de internationale luchthaven te laten runnen, getuigt van een gedreven motivatie van het eiland om het toerisme verder tot ontwikkeling te brengen. Ook de plannen van het Cubaanse ministerie van Toerisme (MinTur), om meerdere en betere accommodaties en faciliteiten te bouwen, illustreert de betrokkenheid van de overheid bij de bevordering van het toerisme op Cuba.
Op dit moment telt Cuba zo een 63.000 kamers in voornamelijk vier- en vijfsterren hotels. Naar schatting zal het eiland binnen een tijdsbestek van vier jaar beschikken over meer dan 85.000 kamers.
UNITEDTRAVEL | MARTIN PANDAY