Het is de eerste keer dat er een concrete stap wordt gezet in de richting van het structureren van de toerismesector in ons land. Al jaren wordt gesproken over initiatieven om producten en diensten in de branche te certificeren maar mede door het ontbreken van een wet op toerisme is dit nooit echt van de grond gekomen. Daar lijkt nu wel verandering in te komen.
De Stichting Toerisme Suriname (STS) en de United Tour Guides of Suriname (UTGS) zullen dit jaar nog van start gaan met de erkenningsprocedure voor gidsen. De gidsen worden gescreend en als zij aan bepaalde voorwaarden voldoen zullen zij worden voorzien van een badge waarmee zij duidelijk herkenbaar (en te onderscheiden) zijn voor de consument.
De standaarden voor gidsen omvatten doorgaans meer dan slechts kennis van het toeristisch product. Ook ethische codes en gedragscodes, waaronder respect voor lokale gebruiken en gewoonten, betreden van heiligdommen of het vragen van toestemming bij het maken van foto’s, behoren tot de normen binnen de gidserij. Verder dienen vertellingen van gidsen gestoeld te zijn op waargebeurde feiten en deze dienen van te voren te worden geverifieerd.
Al in 2014 gaf Errol Gezius, secretaris van de UTGS, aan dat er behoefte is aan gecertificeerde gidsen in Suriname. Volgens hem kwamen er af en toe klachten binnen over de gidserij in ons land en hij wilde eraan werken dat verhalen tijdens rondleidingen bijvoorbeeld op een eenduidige wijze worden verteld. De reden hiertoe was dat er soms uiteenlopende versies van verhalen worden opgehangen waardoor toeristen de kwaliteit van deze dienstverlening in twijfel kunnen trekken.
Het streven van Errol Gezius was destijds om binnen drie jaar 50 gecertificeerde gidsen af te leveren. Nu de samenwerking met de STS een feit is, zal dit streven waarschijnlijk binnen de door Gezius gestelde tijd ook gerealiseerd worden.
UNITEDTRAVEL | MARTIN PANDAY