PARAMARIBO – Om Suriname als toeristische bestemming in de kijkers van meer buitenlanders te spelen, moet er eerst een duidelijk toeristisch product gedefinieerd worden. Dat zegt Jerry A-Kum, de kersverse directeur van Stichting Toerisme Suriname (STS). “Suriname is een interessant land, maar je moet er niet vanuit gaan dat de toerist uit zichzelf zal komen”, aldus A-Kum.
“De positionering van Suriname als toeristische destinatie is essentieel, maar voordat je die stap maakt moet je intern – met alle stakeholders – weten waar we voor staan en waar we naartoe willen koersen.”
A-Kum vindt het de hoogste tijd dat stakeholders eenduidig zijn in wat ze willen bereiken. “De potentie is er en we moeten dat nu in kaart brengen: waar gaan we de nadruk op leggen en waar geven we prioriteit aan. Ik ga het wiel niet weer uitvinden.”
De vragen waarover de sector zich moet buigen, zijn volgens A-Kum onder andere: wat houdt toerisme in en hoe gaan we dat ontwikkelen? Wordt het eco-toerisme of massatoerisme? Wat is er in Paramaribo en wat is er in het land te doen? “Neem niet aan dat je het enige land bent dat een bepaald product te bieden heeft. Er zijn genoeg concurrenten in de regio”, waarschuwt A-Kum voor hoogmoed.